Las nebulosas están formadas por agua

Figura 1.1 Nebulosa

Si miramos al cielo en una noche despejada y oscura, sólo veremos estrellas. Sin embargo, los astrónomos, empleando telescopios, pueden distinguir muchos otros objetos. Por ejemplo, las nebulosas, que parecen, como indica su nombre, enormes nubes situadas entre las estrellas. Pero las nubes que conocemos en la Tierra están formadas por pequeñísimas gotas de agua o cristales de hielo. ¿De qué estarán hechas las nebulosas?

Los análisis de las nebulosas han dado a los científicos un resultado sorprendente: ¡en casi todas las nebulosas analizadas existe agua! O sea que las nebulosas se parecen a las nubes aún más de lo que creían quienes les pusieron ese nombre.

Los parecidos terminan ahí: las nebulosas están a temperaturas muy altas (por encima de 10.000 oC) y se componen de gases y polvo, no de líquidos o hielo como las nubes. Los gases son muy variados: además del vapor de agua, hasta ahora se han encontrado más de 60 clases distintas, como por ejemplo alcohol (aunque no del que hay en el vino). Las nebulosas parecen grandes factorías llenas de compuestos químicos.