Donde este el agua de Marte
¿Dónde está ahora el agua que excavó los canales y depositó los sedimentos? Ésta es la gran incógnita de Marte, que poco a poco se va desvelando. Se ha descubierto que en el subsuelo del planeta existe una gran cantidad de hielo, que forma hasta el 90% del terreno en el norte del planeta. Así que una parte importante del antiguo océano está todavía allí, congelado y cubierto por polvo transportado por el viento. El resto se ha evaporado y perdido en el espacio.
Los científicos creen que el Marte primitivo tenía agua líquida y una atmósfera densa de gases de invernadero (CO2 sobre todo), pero que ésta última se perdió por la baja gravedad del planeta (la masa de Marte es sólo el 10% de la terrestre).
Al perderse la atmósfera y por lo tanto el efecto invernadero, la temperatura del planeta cayó en picado: una parte del agua se convirtió en hielo, y el resto se evaporó y se perdió en el espacio.
¿Pudo surgir vida en Marte durante su periodo húmedo? En teoría sí, pero no hay datos para saber la probabilidad de este proceso. En los momentos finales, cuando el agua líquida estaba desapareciendo, sus características eran muy hostiles para la vida: se parecería más a un ácido saturado de sal, donde se habría disuelto en pocas horas cualquier organismo vivo.
