Las causas de estas enormes variaciones en la temperatura de nuestro planeta sólo han comenzado a comprenderse recientemente. Contra lo que podría pensarse, no se ha descubierto ninguna influencia del Sol en estos grandes cambios climáticos. Al contrario, parece que son los planetas los responsables de su clima: el Sol se limita a enviarles grandes cantidades de energía, y los planetas la administran. El regulador son los gases de efecto invernadero, cuya concentración, que varía mucho, origina una cascada de efectos en cadena; o sea, lo que en teoría de sistemas se llama un efecto dominó. Por ejemplo, el Gran Invernadero parece ser el resultado de un periodo de vulcanismo muy intenso que llenó la atmósfera de CO2. Este efecto ya lo estudiamos en la Unidad Didáctica 1