El mar se calienta
El calentamiento de los océanos. Las mediciones en agua superficial (hasta 700 m, línea negra y barras de error) indican un calentamiento indiscutible en los últimos quince años (media, línea roja); sin embargo, hay algunos periodos (por ejemplo, 1995-98, y 2003-05) de temperatura estable, e incluso de ligero enfriamiento. La línea azul señala las mediciones en aguas profundas, hasta 2.000 m, e indicaría que las zonas abisales de los océanos están empezando a calentarse.
Como los grandes almacenes de calor que son, los océanos influyen decisivamente en el clima. Ahora vamos a comprobar que, en efecto, la hidrosfera se está calentando, y luego vamos a estudiar dos consecuencias de este cambio. Respecto a lo primero, en la página 101 de la Unidad Didáctica 1 se incluyen datos sobre el calentamiento de los mares que bañan Galicia. Aquí, la figura recoge los datos globales más recientes, que han dado lugar a una cierta polémica.
La variación anual de la temperatura de las aguas superficiales es importante, y en algunos años no se ha producido calentamiento; sin embargo, el calentamiento de las aguas profundas, que reciben muy poca influencia térmica de la atmósfera, parece significar que el conjunto de la masa de la hidrosfera está experimentando ya los efectos del cambio climático.
