Los mares interiores: el caso del Mar Muerto
El Mar Muerto, en la parte superior de esta imagen de satélite, junto con el trazado propuesto para el trasvase de agua desde el Mar Rojo, situado en la parte inferior.
¿Mar o lago? A pesar de estar aislado en medio de un desierto, a 180 kilómetros del mar más cercano, su agua saturada en sales habla de su pasado marino. Pero los países ribereños están agotando este antiguo mar: Israel, Siria y Jordania están bebiéndose el río Jordán, que ya sólo lleva al Mar Muerto 100 millones de metros cúbicos al año. Parecerían muchos si no se comparasen con los 1.200 millones de metros cúbicos originales, y si no se tuviese en cuenta que se trata de aguas de desecho urbano y agrícola. Con el aporte tan disminuido y la temperatura media en ascenso, el nivel del agua ha descendido 30 metros en los últimos 50 años. Además, tanto Jordania como Israel tienen instaladas en las orillas salinas comerciales, cuyas piscinas de evaporación tienen la culpa de hasta un 30% del descenso del nivel del agua.
El declive del nivel del agua del Mar Muerto entre 1900 y 2010.
El retroceso de la línea de costa ha dejado al descubierto sedimentos tan llenos de sales que ninguna planta puede crecer sobre ellos. ¿Desaparecerá el Mar Muerto? No, porque a medida que la evaporación avanza, el agua, que se hace más salina, se evapora más lentamente. Pero se calcula que su nivel, ahora a 425 metros bajo el del mar, podría descender otros 150 metros en este siglo.
Existe un proyecto de ingeniería para restablecer el antiguo nivel. Un túnel o un acueducto llevarían agua del Mar Rojo hasta el Mar Muerto. En el trayecto se construirían una planta desalinizadora y una central hidroeléctrica.
Esquema del proyecto de un acueducto (en rojo) o un túnel (amarillo) para llevar agua del Mar Rojo al Mar Muerto.
Grupos ecologistas de los tres países implicados están presionando para que, en vez de construir el conducto al Mar Rojo, Jordania e Israel economicen agua en usos urbanos y en agricultura. Calculan que eso podría restablecerse el curso del río Jordán entre 400 y 600 millones de metros cúbicos al año.
